Le Québec dispose de délégations générales à New York, Paris, Londres, Bruxelles, Munich, Mexico et Tokyo. Il compte bien ajouter Shanghai à cette liste, et ce, le plus tôt possible.
Il est déjà présent en Chine de façon plus modeste avec trois bureaux et une vingtaine d’employés; cependant, un statut officiel lui permettrait d’être reconnu par les autorités chinoises comme un véritable joueur diplomatique, politique et économique. Confiante, la ministre croit que les conditions nécessaires sont réunies pour que Québec obtienne gain de cause.
Il s’agissait de la huitième visite d’un premier ministre québécois en Chine. Par cette mission, M. Couillard s’est trouvé à marcher dans les traces de René Lévesque, qui a été le premier des chefs de gouvernement du Québec, il y a 34 ans, à visiter le pays de Mao. Le Québec a signé sa première entente avec le gouvernement chinois en 1980, et elle portait sur l’éducation. Le Québec a aussi été la première province à ouvrir un bureau en Chine, en 1998, sous Lucien Bouchard.
Pourtant, l’actuel représentant du Québec en Chine, Jean-François Lépine, est toujours hébergé dans les bureaux de l’ambassade canadienne. La Chine reconnaît traditionnellement les pays, et non les provinces, dit-il.
Tout cela pourrait bientôt changer, explique la ministre St-Pierre. Le Québec est autonome sur la scène internationale et il croit l’avoir bien démontré à Pékin.
«On est sérieux dans nos démarches envers la Chine, on est sérieux dans cette attitude qu’on veut développer davantage de partenariats», a-t-elle dit. «[…] J’ai confiance que ça va être assez facile parce qu’on a déjà de l’expertise, on a une histoire, un historique, ce n’est pas quelque chose qu’on vient d’inventer, qu’on sort d’un chapeau.»
Le Québec a procédé avec «minutie» dans ce dossier, concède-t-elle, car «on a affaire à des gens très sophistiqués, qui ont une culture millénaire qui est profonde». Le mandat de Jean-François Lépine, qui est très apprécié, sera renouvelé cet automne.
Nouvel ambassadeur
D’ailleurs, la ministre se réjouit de la nomination de l’ancien ministre libéral fédéral John McCallum à titre d’ambassadeur du Canada en Chine, car il est un allié du Québec, dit-elle. «Les planètes sont alignées. […] Ce serait une énorme victoire», a-t-elle ajouté.
source : CAroline Plante, La Presse Canadienne et Voix de l’Est